Aquesta novel·la coincideix amb el fenomen de l'adolescència als EUA, fruit de la pujança econòmica d'aquell moment que permet als joves un espai identitari nou que implica el reconeixement del seu "valor" o "comportament rebel", aquest reconeixement, caracteritzarà la cultura i economia occidental, com el cinema, la música, l'oci i la literatura entre d'altres.
Per exemple, manifestacions d'això són Charlie Brown, James Dean, la música Rock i tot el que avui entenem per cultura teen.
​
El vigilant al camp de sègol, reflecteix els pensament i les angoixes que floreixen a l'adolescència.

Rebel sense causa (la pel·lícula a la que pertany el tràiler de dalt) mostra en la gestualitat de Dean (protagonista) inquietuds i angoixes que també, en certa manera, es representen amb paraules a la novel·la de Salinger.
​
El mite de l'adolescent, se sustenta en part en el descobriment de com el sofriment forma part de la creació d'una personalitat, i com la melancolia i les queixes constants, fan que de certa forma, els adolescents se sentin més integrats en les causes que es fixa tota la societat general, trobant el seu espai en oposició al món adult i infantil.